从1997年开始，每年的4月11日被确定为“世界帕金森病日”(World Parkinson's Disease Day)。这一天是帕金森病的发现者——英国内科医生詹姆斯·帕金森博士的生日。
1997年4月11日，欧洲帕金森病联合会（EPDA）在其纲领中宣布，帕金森病患者拥有以下权利：1、被介绍给对帕金森病领域有特殊兴趣的医生的权利；2、接受准确诊断的权利；3、获得方便的帮助或服务的权利；4、接受长期照顾的权利；5、参与治疗过程的权利。
世界卫生组织（WHO）支持了世界帕金森病日的确定及欧洲帕金森病联合会的纲领。许多国家的政府部门和社会各界都选择在4月11日这天举办帕金森病主题活动。世界卫生组织还与一些国家政府部门、国际和地区医学团体合作，共同推动帕金森病的研究与治疗。
什么是帕金森病？
帕金森病患者刘宝泉在北京今日美术馆“帕金森病与人生”作品展上现场作画。
帕金森病（PD）是一种常见的神经功能障碍疾病，主要影响中老年人，多在60岁以后发病。其症状表现为静止时手、头或嘴不自主地震颤，肌肉僵直、运动缓慢以及姿势平衡障碍等，导致生活不能自理。最早系统描述这种疾病的是英国内科医生詹姆斯·帕金森博士。
研究发现，帕金森病的病变部位在人脑的中脑部位，该处有一群神经细胞叫黑质神经元，它们通过合成一种“多巴胺”的神经递质，对大脑的运动功能进行调控。当这些黑质神经元变性死亡达80%以上时，就会出现帕金森病的症状。
迄今为止，原发帕金森病的病因仍不完全清楚，一般认为主要与年龄老化、遗传和环境等综合因素有关。而对帕金森病目前尚无根治方法，属于慢性进展性疾病，如不及时治疗，患者生存期明显缩短，晚期因长期卧床易出现肺炎、尿路感染等并发症。约有四分之一的帕金森病人因过分担心疾病而伴有抑郁症状。
目前欧美国家50岁以上人群的帕金森病患病率为1%。在我国，55岁以上老年人中约有170多万帕金森病患者，患病率与欧美国家接近。