8 兰亭集序
羲之家学渊源，幼年即从父辈学习书法，受到严格训练。稍后又从当时有名的书家卫夫人（名铄）学书。稍长，他开始四处游历，得见前辈书家李斯、曹喜、蔡邕、钟繇等人所书碑刻，于是深感从卫夫人学书不大对头，是“徒费年月”。于是他开始精研各书体势，博取众家之长，创造出风格轻灵优美、潇洒飘逸的新体，从而突破了汉魏质朴厚重的古风。
书法上欲开一代风气，自成一家，关键在于创出独特的风格，也就是古人所说的风神气韵。具体则表现在用笔、结构、章法等方面。羲之的楷书本出于卫铄，卫铄则出于钟繇。钟繇是位承上启下的人物。尽管楷书到他手上已初具形态，但并未完全摆脱隶书笔法。羲之在钟、卫基础上加以创新，随字本身特征而赋形，“潇洒纵横，何拘平正”。例如他所书之《黄庭经》与钟繇的《宣示表》相比，后者凝重古拙、朴质敦厚，前者则妍美潇洒、轻灵自然。
王羲之的行书更是别具风格，千古独步。行书与草书一样，本是在文字的具体使用中为了方便而自然产生的“急就章”。只是到了晋代，行书方才成熟为具有独特风韵的独立书体。王羲之在前人行书基础上，将各家用笔、结字中的一些长处加以融合贯通，终于创出享誉后世的行书体。他的《兰亭集序》被后世称为“天下第一行书”。今观其书，的确俊逸遒劲，笔势纵横，在用笔、结构、点画搭配等方面极富变化。全篇看来，纵则有行，横则无列，气韵生动，笔意畅通，给人以神采飞扬、起伏跌宕之感。
对于王羲之的书法，在同时代的书论家那里即已有很高评价。例如他的启蒙老师卫夫人见了他的字就惊叹道：“此子必蔽吾书名矣。”开始，羲之书不及庾翼、郗愔二人，到他形成自己风格时，一次他曾用章草给庾亮修书，庾翼在其兄那里见到羲之的信，非常钦服，并给羲之写信说：“吾昔有伯英（即张芝，汉末草书大家）章草十纸，过江颠沛，遂乃亡失，常叹妙迹永绝。忽见足下答家兄书，焕若神明，顿还旧观。”庾翼亦为当时有名书家。且庾氏一族人人善书，自成一格。当初庾氏子弟争学羲之书法，庾翼曾生气地说：“儿辈厌家鸡而爱野鹜！”此时他能对羲之心悦诚服，可见羲之书法实有使人不可不服之处。
到了后世，书论者对羲之更是推崇备至，无以复加。梁武帝萧衍称赞其书云：“羲之书字势雄逸，如龙跳天门，虎卧凤阁，故历代宝之，永以为训。”唐太宗李世民对羲之书法更是情有独钟。当初，他听说羲之的《兰亭集序》为一老僧人珍藏，于是派人高价购买，无奈老僧人誓死不售，于是又派人乔装为文士，与老僧人接近，渐渐松懈了他的防备，最后窃取其书。后来，唐太宗临逝前，又嘱将《兰亭集序》真迹殉葬。在他看来，羲之之书乃“尽善尽美”，“其余区区之类，何足论哉！”唐太宗对羲之书法是有些偏爱了，然其确有过人之处则是无可争议的。唐书论家张怀瓘评羲之书云：“……备精诸体，自成一家法，千变万化，得之神助，自非造化发灵，岂能登峰造极？”此可谓公允的评价。
（节选自《魏晋清玄》，北京师范大学出版社1993年版）
二、参考译文（谢楚发）
永和九年，是癸丑年，三月初，我们在会稽郡山阴县的兰亭聚会，举行修禊活动。时贤名流都到了，年老的年少的都聚在一起。这地方有高高的山岭，茂密的树林，修长的竹子，还有清澈而湍急的溪流，辉映环绕在左右，从中引出一条供流觞用的曲折水流，大家依次排列坐在岸边。虽然没有丝竹管弦齐奏的热闹场面，然而临流饮酒，对酒赋诗，也足可以畅叙幽雅的情怀。